Com mais de 3,3 milhões de residências na Austrália com painéis solares nos telhados, o país é líder mundial na adoção detelhado no sistema solar de rede. No entanto, à medida que os painéis mais antigos se aproximam do fim da sua vida útil, os especialistas prevêem grandes volumes de painéis desativados na próxima década.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) avaliou o impacto potencial desses resíduos no meio ambiente. De acordo com as suas previsões "conservadoras", os resíduos fotovoltaicos (PV) cumulativos na Austrália poderão atingir 2 milhões a 3 milhões de toneladas até 2050.
Segundo projeções de instalação mais ambiciosas, a quantidade de resíduos poderia ser o dobro. Os investigadores apelam ao desenvolvimento de um esquema nacional de reciclagem para gerir estes resíduos e minimizar o seu impacto ambiental.
À medida que a Austrália continua a liderar o mundo na captação de energia solar, o país terá de abordar a questão dos painéis desativados para garantir que os benefícios da energia solar não venham à custa de danos ambientais.
Mas, em vez de parecerem uma montanha de resíduos, a equipe da Escola de Engenharia Fotovoltaica e Energia Renovável da UNSW disse que os painéis solares em fim de vida são uma fonte de materiais valiosos, como prata, cobre e silício de alta pureza, vidro e alumínio. que pode ser utilizado na fabricação de novos módulos.
A equipe disse que explorar o potencial de reutilização de materiais secundários na fabricação de novos módulos trará benefícios significativos na segurança do fornecimento de materiais na indústria.
O artigo mostra que, quando todos os cenários e variações de vida útil são considerados, os painéis em fim de vida poderiam, em apenas cinco anos, fornecer mais de 30% da procura fotovoltaica de alumínio e prata.
